Funk, R´n´B und Soul – Fred Wesley & The New JBs feat. Martha High

Do. 26.6.25 | 19:30 Uhr | Schloss Johannisberg, Cuvéehof | Fredric Wesley, leader; Martha High, voc, special guest; Joya Wesley, Manager · Dwayne Dolphin, bass, Peter Madsen, keys · Gary Winters, trumpet, Bruno Speight, guitar · Bryan Morris, drums; Charles McNeal, sax

Partystimmung im Cuveehof von Schloss Johannisberg am 26. Juni 2025. Fred Wesley und seine New JB´s begeisterten mit einer Mischung aus Funk, R´n´B und Soul das Publikum. Für eine ganz besondere Einlage sorgte die 80 jährige Martha Hay, die mit erstaunlicher Energie, kraftvoller Stimme auffallender Frisur, Eleganz und einem Auftritt, der an Tina Turner erinnert, das Publikum begeisterte. Sie kam tanzend auf die Bühne, schwirrte über diese, stieg zu guter Letzt von der Bühne und tanzte in die Publikumsreihen Teile des Publikum waren aufgestanden und tanzten mit.

Martha High

war 35 Jahre lang die wichtigste Stimme im Chor von James Brown.

Sie war nicht nur Sopran im Backgroundchor von James Brown, sie kümmerte sich auch 17 Jahre lang als Stylistin um die Haartracht von James Brown, die mehr als markant war. Heute ist Amerikanerin, die im US-Bundesstaat Virginia geboren wurde und in Washington D.C. aufwuchs, 80 Jahre alt. 1963 schloss sie sich unter ihrem Geburtsnamen Martha Harwin der von ihren Schulfreundinnen gegründeten Girlgroup „The Four Jewels“ an. Sie veröffentlichten einige kleinere Hit-Singles, bevor sie Anfang 1965 bei James Brown als dessen Backgroundchor bei Tourneen einstiegen. 1968 lösten sich die Four Jewels auf, doch Martha blieb in der Begleitband von James Brown. Dieser verpasste ihr den Bühnennamen High und verpflichtete sie zur Mitmusikerin. Bis Anfang 2000 sang High für James Brown.

Auch für den energetischen Funk, den James Brown wie kaum ein anderer prägte, hat sie das Gespür nicht verloren, das hat sie auch an diesem Abend im Rheingau unter Beweis gestellt.

Fred Wesley

Sehr früh schon hatte Fred Wesley, geboren am 4. Juli 1943 in Mobile, Alabama, Kontakt mit der Posaune. Sein Vater war Dirigent eines Jazz- Orchesters, der seinen Sohn in früher Jugend Posaune lernen ließ. Wesley sammelte mit Count Basie seine ersten Erfahrungen, bevor er in den 1960er Jahren zu James Brown kam und fester Bestandteil des Bläsersatzes wurde. Sowohl für James Brown, als auch für das einflussreiche Nebenprodukt The J.B.´s war er zeitweise auch als Musical Director tätig. Auch an der Entstehung der Funk-Musik war Wesley maßgeblich beteiligt. Er und sein Partner Maceo Parker am Saxophon waren ein kongeniales Team.

Am Donnerstag, den 26. Juni 2025 feierte der international umjubelte Posaunist und ehemalige musikalische Leiter von James Browns Band, sein Debut beim Rheinau Musik Festival. Mit seinem Konzert brachte er funkige Grooves in den Cuvéehof von Schloss Johannisberg. Gemeinsam mit der beeindruckenden Sängerin Martha High, die ebenfalls 30 Jahre lang mit James Brown zusammen aufgetreten ist, und der Band The New JB’s holte er das Erbe des Funk mit neuer Energie auf die Bühne. Dabei begeisterte das Ensemble vor allem mit seiner kraftvollen Musik – einer Mischung aus Funk, R’n’B und Soul.

Mit Klassikern wie „Pass the Peas“ und „I’m Black and I’m Proud“ sowie neuen Interpretationen altbekannter Hits war es ein gelungener Konzertabend, der hoffentlich nicht der letzte beim Rheingau Musik Festival gewesen sein wird.

Fred Wesley & The New JB’s feat. Martha High

Fredric Wesley, leader
Martha High, voc, special guest
Joya Wesley, Manager · Dwayne Dolphin, bass
Peter Madsen, keys · Gary Winters, trumpet
Bruno Speight, guitar · Bryan Morris, drums
Charles McNeal, sax

Johanna Wenninger-Muhr

Fred Wesley & The New JB’s feat. Martha High

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